在关于Ancients的所有信息当中，最重要的一条是：他们并非一个单一的种族，而是一个可能包含了上千个种族的完型体。Ancients已经跨越了不可想象的时间长度，已经不再以个体形式存在，而是形成了一个有效运作的整体。这个过程并非短时间内就可以完成的，也并非一帆风顺的。事实上，这个过程耗费了数个银河系的公转周期——也就是数亿年之久。在这个过程中，Ancients得以从Ⅲ型文明成长为Ⅳ型文明。
构成Ancients的文明最初都是〇型，他们耗费了数百年时间转变为Ⅰ型文明，向Ⅱ型文明的转变则耗费了更长的时间——大约数十万年。他们达到现在的文明阶段耗费了超过10亿年时间。其中的规律是：每一个阶段转变需要耗费的时间都是上一个阶段的1000倍。那么从Ⅳ型演化为Ⅴ型或者Ⅴb型，耗费的时间就有可能超过宇宙的预期寿命，这也是Ancients文明演化的一个重要限制。因此，推迟宇宙的热寂也是Ancients的一个重要目标。
Ancients当中的第一个自我意识觉醒的种族出现在室女座星系团的一个年轻的卫星系统当中。在数百万年的进化中，他们成功避免了自我毁灭、自我满足和其他所有的ELE事件。一步步地，他们提升着自己的文明层次。在向其他行星系统殖民之前，他们已经征服了自己行星系统当中的其他行星。很久以后，他们甚至到达了自己所在星系团当中距离自己最近的星系。在这样漫长的旅程当中，与其他种族的接触式不可避免的。有些接触非常血腥，无法生存的种族会被自然淘汰，而存活下来的多个种族则以和平的方式组成了一个联合体。
漫长的时间之后，这些简单的跨种族组织逐渐演变成了完善、成熟的共生组织。最终，在经历了25亿年的稳定进化之后，他们决定抛弃个体存在，融合成一个联合生命体，这就是所谓的“超凡者”。
卡尔达肖夫指数是用于衡量文明发展水平的指标。按照从低到高的顺序，可以分成：
〇型文明指的是处于前工业时代的文明，或者至多处于太空探索早期的文明。他们只能使用非常小规模的能量。一个很典型的例子就是22世纪末前的地球。一般来说〇型文明向Ⅰ型文明转型的过程中不会导致自己的灭绝。
此时，行星上的文明已经有能力全面利用该行星上的所有资源和能源，并且可以在所在的行星系统当中快速殖民，将新的行星也纳入自己的资源版图。这一阶段的快速发展常常变成一种陷阱，很多文明会因此而陷入一种“自我满足”的状态，满足于所处的行星系统而停止向外继续探索。这种文明常常因为自己的行星系统的激变而灭亡，如母恒星的新星/超新星爆发。
这类文明的数量就比较少了，接触到的机会就更少。一般来说，一个典型的Ⅱ型文明的历史长达数百万年，他们可以使用整个行星系统的所有能源和资源，并且可以进行真正意义上的星际航行，将殖民的触角伸向其他行星系统。Ⅱ型文明已经度过了混乱的青年时期，这种混乱期是每个文明成长过程中的必经之路。进入Ⅱ型文明之后，文明的生存几率就开始大幅提高。
Ⅲ型文明可以调动整个星系的能源和资源。这一级别的文明在宇宙尺度上都非常罕见。在所有已知的星系群当中，Ⅲ型文明的数量也不会超过100个。对于一个单一种族的文明而言，这种文明层次几乎是闻所未闻。这种高度的文明往往需要很多种族融为一体才能达到。
理论上可以使用整个超星系团的能源和资源的文明。Ancients被认为已经达到了这一水平。
达到这一层次的文明理论上可以使用整个宇宙的能源和资源，甚至有能力修改这个宇宙中的数个甚至全部物理规律。关于这一文明层次的存在并没有直接证据，但是外来者被怀疑是否是一种已经达到了这一层次的文明。当然，他们也有可能是Ⅵ型文明，其起源完全就在另一个宇宙当中。